Во времена, когда брак переживает кризис, один или оба партнера часто задаются вопросом: “Во что я ввязался/ввязалась?” Когда было начало конца? Такие вопросы могут мучить людей годами, по мере того как они изо всех пытаются сдерживать свои свадебные клятвы. Тем не менее, начало конца часто наступает задолго до того, как клятвы были произнесены, поскольку есть и то, что никогда не произносилось и никогда не понималось полностью, – теневые обеты – неосознаваемые убеждения и предположения каждого из партнеров о том, что значит быть женой или мужем. Такие теневые обеты привязывают партнеров друг к другу и к браку способами, которые редко замечаются или понимаются – до тех пор, пока боль от ощущения себя пойманным, искалеченным или измученным от попыток жить согласно им не прорывается в сознание.